海外では日本ほど海藻類を食べない文化が古くからある。2004年7月イギリス食品規格庁によると、ヒジキは水で戻したとしても無機ヒ素を多く含む為あえて食べないようにと勧告しました。有機ヒ素より無機ヒ素が問題でありヒ素中毒による急性中毒の症状には下痢や嘔吐、腹痛、全身性の痙攣で死に至ることもあります。慢性中毒症状には皮膚炎や食欲減退、皮膚炎といった健康被害が海外では懸念されているようですが日本国内の健康被害の報告はありません。古くから海藻類を食してる日本人が今まで通りの食べ方をしていれば特に問題はないと言われています。ただし、乾燥したままのヒジキを調理することなく水で戻してから良く洗いたっぷりの水で茹でこぼす事で無機ヒ素含有量を軽減してからいただくように心がけてください。同じ食材を使っても調理方法によって摂取できる栄養には大きな違いがあります。 ヒジキなどの海藻はミネラルに富む食品ですからバランスよく食品を食べて健康の維持に努めることがポイントです。我が国においてヒ素は自然環境中に広く存在する元素で鉱物の風化などの自然現象によって環境中に放出され全国の土や水の中、農地に存在しています。環境基準や水道水に関する水質基準の設定は厳しく管理されています。我が国の水道水の基準は厳しく管理されており市販されている水より安全といっても過言ではありません。厚生労働省の水質基準項目は水道水において５１項目です。これに対して市販の清涼飲料水は３９項目。ヒ素について比較すると水道水の基準値の方が５倍も高く日本の水道水は安全と言われる理由はここにあります。大事なことはミネラルに富む食品をバランスよく食べて健康を維持する生活です。ヒジキは食物繊維や必須ミネラルも多く含んでいます。体に良いからといってヒジキばかりを極端に多く摂取するのではなくバランスの良い食生活を心がけましょう。健康維持に水分が大事とはいえ飲みすぎては水中毒に陥ります。海外では死亡例もありますから何でも過ぎるは及ばざるが如し。適量をバランスよくいただくことが重要です。