もやしは、豆類や豆穀類の種子を人為的に発芽させた新芽であり、種類が多く存在します。豆類のモヤシを豆もやし、ビーンズスプラウト、ビーンスプラウトなどと呼びます。最近では、緑豆モヤシが普及し、もやしといえば、緑豆モヤシを示すことがほとんどです。新芽作物である カイワレダイコンや、ブロッコリーも、モヤシの一種です。もやしが栄養素を豊富に含んだヘルシーな食品である理由は、どこにあるのでしょうか。もやしの種に蓄えられたデンプンやタンパク質、脂肪などの栄養素が加水分解されます。この段階でエネルギーを放出しながら細胞や組織を作りながら成長します。この過程の中で、新しい栄養素が合成されます。発芽というメカニズムには、複雑な反応が起こりうるのです。新芽作物である「もやし」は、この複雑なメカニズム構造により、発芽・成長しながら、新しい栄養素が生成するという特徴があります。豆もやし100g当りのエネルギーは14 kcal。タンパク質1.7 g、水分94.4 g、炭水化物 (糖質)は2.6 g含まれています。低カロリーであるのに、その栄養価が風邪予防、免疫機能、肝臓機能の調整、美肌等さまざまな効能を発揮してくれます。緑豆には、血糖値を抑制する効果のあるα-グルコシダーゼ阻害作用があります。もやしにはエネルギーをつくるために必要なビタミンB1やビタミンB2、疲労回復作用のあるアスパラギン酸が含まれています。カリウムは、不要な塩分や水分を体の外に排出し、むくみを予防する働きがあります。カリウムによるナトリウムを体の外に排泄する作用と、コレステロールの値を下げる作用から、高血圧や肥満などの生活習慣病の予防が期待できます。食物繊維が豊富に含まれていますので、腸内の環境を整え、便秘を解消します。アミラーゼという消化酵素は、胃腸の調子を整え、食欲を増進させ、胃腸の機能回復作用をうながします。脂質の代謝を促すビタミンB2が含まれていますので、肥満予防としてダイエットをしている方にもオススメです。発芽が始まるとビタミンCが著しく量が増えます。老化を防止するポリフェノールや肌の構成成分である良質のたんぱく質も含まれています。歯や骨を強くするカルシウムは、現代人に不足している大切な栄養素で、もやしにも含まれています。もやしに含まれるGABAという成分は高血圧を予防する働きだけでなく、精神の安定に働きかけ、ストレスを緩和させる作用があると言われています。こんなに多くの栄養素がふくまれる「もやし」。生活習慣病の予防のためにも、積極的に取り入れていきましょう。